Audi là hãng xe sang đầu tiên đặt chân vào thị trường Trung Quốc từ năm 1988, sớm hơn BMW 6 năm và trước Mercedes-Benz tới 17 năm. Chỉ sau một thời gian ngắn, cả ba thương hiệu Đức đều nhận ra rằng khách hàng Trung Quốc có nhu cầu rất khác so với các thị trường khác, đặc biệt là ưu tiên không gian hàng ghế sau rộng rãi.
Để đáp ứng thị hiếu này, các hãng đã kéo dài trục cơ sở của nhiều mẫu xe toàn cầu trước khi sản xuất tại Trung Quốc. Không chỉ sedan, hàng loạt mẫu SUV trục cơ sở dài dành riêng cho thị trường tỷ dân cũng lần lượt ra đời.
Audi thậm chí đã tiến xa hơn một bước khi hợp tác với SAIC để thành lập một thương hiệu ô tô hoàn toàn mới mang tên AUDI - viết bằng chữ in hoa và không sử dụng logo bốn vòng tròn nổi tiếng. Đây là thương hiệu chỉ dành riêng cho khách hàng Trung Quốc.
Hiện AUDI đã giới thiệu hai mẫu xe gồm E5 Sportback mang phong cách wagon lai crossover và SUV E7X. Trong thời gian tới, hãng sẽ tiếp tục bổ sung thêm một mẫu sedan hoàn toàn mới.
Theo Audi, quyết định này xuất phát từ thực tế rằng khái niệm "một mẫu xe cho toàn cầu" không còn phù hợp trong bối cảnh hiện nay. "Tôi cho rằng khái niệm xe toàn cầu - tức một mẫu xe phù hợp với tất cả các thị trường - thực sự đã chấm dứt. Điều đó không còn phù hợp với Mỹ cũng như Trung Quốc. Các hãng xe cần xây dựng chiến lược phát triển sản phẩm theo định hướng địa phương hóa cho từng quốc gia," ông Rouven Mohr, Giám đốc Công nghệ Audi, nhận định.
Quan điểm trên cũng được Ralf Brandstätter, người đứng đầu thương hiệu Volkswagen tại Trung Quốc, chia sẻ từ năm ngoái. Theo ông, khách hàng Châu Âu vẫn coi trọng các nút bấm vật lý, độ bền lâu dài và cảm giác lái. Trong khi đó, người tiêu dùng Trung Quốc lại ưu tiên xe tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI), khả năng kết nối mạnh mẽ, điều khiển bằng giọng nói liền mạch và khoang lái thông minh.
Dù vậy, Audi khẳng định hãng sẽ không từ bỏ các mẫu xe toàn cầu tại Trung Quốc. Những dòng xe mang logo bốn vòng tròn truyền thống vẫn tiếp tục được bán nhằm phục vụ nhóm khách hàng yêu thích bản sắc Đức cũng như các dòng xe đã có lịch sử lâu đời.
Tuy nhiên, ban lãnh đạo Audi tin rằng động lực tăng trưởng trong tương lai nhiều khả năng sẽ đến từ thương hiệu AUDI mới. Các mẫu xe này sở hữu thiết kế ngoại thất và nội thất hoàn toàn khác biệt so với những sản phẩm mang biểu tượng bốn vòng tròn - logo đã tồn tại từ năm 1932 khi Auto Union được thành lập.
Không chỉ thương hiệu AUDI dành riêng cho Trung Quốc thay đổi diện mạo, Audi toàn cầu cũng đang bước vào giai đoạn chuyển mình về thiết kế. Ngôn ngữ thiết kế mới đã xuất hiện trên các mẫu xe ý tưởng Concept C và Nuvolari. Dự kiến, mẫu sedan điện A4 thế hệ mới ra mắt vào năm 2028 sẽ là sản phẩm thương mại đầu tiên áp dụng phong cách này.
Triết lý thiết kế mang tên "Strive for Clarity" không chỉ làm mới ngoại thất mà còn thay đổi không gian nội thất. Audi cho biết sẽ tập trung nâng cao chất lượng hoàn thiện, đồng thời đưa nhiều nút bấm vật lý quay trở lại sau giai đoạn ưu tiên màn hình cảm ứng.
: