Honda được cho là đang phát triển một mẫu xe bán tải khung gầm rời dựa trên Mitsubishi Triton, dự kiến sản xuất tại Thái Lan và ra mắt từ năm 2028. Đây sẽ là sản phẩm hợp tác OEM đầu tiên giữa Honda và Mitsubishi.
Theo tờ Yomiuri Shimbun, mẫu bán tải chưa được công bố tên gọi sẽ do Mitsubishi sản xuất tại Thái Lan, sau đó phân phối thông qua hệ thống đại lý của Honda. Xe dự kiến ra mắt đầu tiên tại Đông Nam Á, nơi dòng bán tải cỡ trung có nhu cầu lớn, trước khi cân nhắc mở rộng sang các thị trường xuất khẩu khác.
Hiện Honda đang phân phối mẫu Ridgeline tại Bắc Mỹ, nhưng xe sử dụng kết cấu khung gầm liền khối (unibody) chung nền tảng với SUV Pilot. Việc sử dụng khung gầm rời của Mitsubishi giúp Honda nhanh chóng gia nhập phân khúc bán tải chuyên dụng, đồng thời tiết kiệm đáng kể chi phí nghiên cứu, phát triển và đầu tư sản xuất.
Tại Đông Nam Á, mẫu bán tải mới của Honda sẽ cạnh tranh với những cái tên quen thuộc như Toyota Hilux, Ford Ranger, Isuzu D-Max, Nissan Navara, cùng nhiều đối thủ mới đến từ các hãng xe Trung Quốc.
Đáng chú ý, Nissan cũng đang phân phối Navara phát triển dựa trên Mitsubishi Triton tại Australia, với thiết kế ngoại thất và hệ thống treo được tinh chỉnh riêng. Việc bổ sung mẫu xe Honda vào dây chuyền tại nhà máy Laem Chabang, Thái Lan, có thể giúp Mitsubishi tận dụng lợi thế kinh tế nhờ quy mô sản xuất lớn hơn.
Hiện chưa rõ Honda sẽ thay đổi những gì trên mẫu bán tải phát triển từ Triton. Tuy nhiên, nhiều khả năng xe sẽ sử dụng chung nền tảng kỹ thuật nhưng được điều chỉnh thiết kế theo ngôn ngữ riêng của Honda.
Ngoài kế hoạch hợp tác phát triển bán tải, Honda, Nissan và Mitsubishi còn thảo luận về việc sử dụng chung bộ điều khiển điện tử (ECU) trên các mẫu xe hybrid và xe điện, đồng thời tiêu chuẩn hóa phần mềm. Honda và Mitsubishi cũng đang tìm kiếm cơ hội chia sẻ nền tảng sản phẩm và hợp tác phát triển khoang lái kỹ thuật số.
Trong khi đó, Nissan có thể đảm nhận việc sản xuất các mẫu bán tải dành cho thị trường Mỹ của Honda và Mitsubishi tại nhà máy Canton, bang Mississippi. Những kế hoạch này cho thấy ba hãng xe Nhật Bản đang đẩy mạnh hợp tác nhằm chia sẻ chi phí phát triển và nâng cao hiệu quả sản xuất trong bối cảnh ngành công nghiệp ô tô chuyển dịch mạnh sang điện hóa.
: