McLaren từng nhiều lần khẳng định sẽ không bước vào phân khúc SUV để bảo vệ hình ảnh của một hãng siêu xe. Nhưng quan điểm này đã thay đổi. Hãng vừa xác nhận sẽ phát triển một mẫu SUV hiệu năng cao, dự kiến ra mắt trước năm 2030, cạnh tranh với Ferrari Purosangue và Aston Martin DBX.
Kế hoạch được công bố cùng khoản đầu tư 500 triệu bảng Anh (khoảng 674 triệu USD) nhằm mở rộng hoạt động sản xuất tại Anh. McLaren cho biết khoản đầu tư này sẽ tạo thêm ít nhất 1.000 việc làm tại nhiều bộ phận của công ty trong giai đoạn từ nay đến năm 2032.
Một nhà máy lắp ráp mới cũng đang được McLaren lên kế hoạch xây dựng tại Anh, tách biệt với cơ sở hiện tại ở Woking. Đây sẽ là nơi sản xuất thế hệ xe McLaren tiếp theo, trong đó có mẫu được hãng gọi là "SUV hiệu năng cao".
McLaren chưa công bố nhiều thông tin về mẫu xe này. Tuy nhiên, COO Michael Straughan tiết lộ hãng đang cân nhắc sử dụng khung gầm carbon monocoque, tương tự cấu trúc trên các mẫu siêu xe hiện nay, cho mẫu SUV 4 cửa.
Chiếc SUV dự kiến sẽ xuất hiện trước năm 2030 và có thể mở đường cho một loạt mẫu xe mới với động cơ đặt phía trước và hệ dẫn động 4 bánh toàn thời gian. Một số thông tin về mẫu SUV đã xuất hiện từ năm ngoái. Theo tiết lộ từ các đại lý McLaren, hãng từng giới thiệu một mẫu xe có thiết kế hầm hố hơn Porsche Cayenne Turbo GT và sử dụng mâm 24-inch. Dù vậy, McLaren chưa xác nhận đây có phải thiết kế cuối cùng của mẫu SUV hay không.
Sự xuất hiện của SUV cũng phản ánh thay đổi trong định hướng của McLaren dưới thời CEO Michael Leiters. Trong những năm 2010, người tiền nhiệm Mike Flewitt nhiều lần bác bỏ ý tưởng phát triển SUV. Ngược lại, Leiters tỏ ra cởi mở hơn với phân khúc này.
Leiters không phải người xa lạ với những mẫu SUV hiệu năng cao. Trước khi gia nhập McLaren, ông từng làm việc tại Ferrari và có nhiều năm gắn bó với Porsche, đồng thời tham gia phát triển Porsche Cayenne và Ferrari Purosangue.
Lý do McLaren thay đổi quan điểm cũng có phần liên quan đến bài toán doanh số. Hãng chỉ sản xuất khoảng 2.000 xe thuộc tất cả các dòng trong năm 2025. Trong khi đó, Ferrari được cho là có thể sản xuất tới 3.000 chiếc Purosangue mỗi năm, còn Lamborghini Urus có sản lượng khoảng gấp đôi McLaren.
SUV cũng không phải thay đổi duy nhất trong kế hoạch sản phẩm của McLaren. Hãng xác nhận sẽ chấm dứt việc sử dụng động cơ do Ricardo sản xuất và chuyển sang tự thiết kế, phát triển và sản xuất động cơ.
Hai hệ truyền động hybrid cùng hộp số mới hiện đã được McLaren đưa vào quá trình phát triển. Đây sẽ là nền tảng cho thế hệ sản phẩm tiếp theo của hãng, trong bối cảnh McLaren mở rộng danh mục xe nhưng vẫn tập trung vào hiệu năng.
Việc bước vào phân khúc SUV có thể giúp McLaren mở rộng đáng kể quy mô sản xuất và tiếp cận nhóm khách hàng mới, trong khi vẫn duy trì định hướng xe hiệu năng cao. Mẫu SUV đầu tiên dự kiến xuất hiện trước năm 2030 và sẽ là một trong những sản phẩm quan trọng nhất trong kế hoạch phát triển mới của hãng.
: