Jim Farley, CEO Ford, vừa gây chú ý với phát biểu thẳng thắn sau chuyến công tác tại Trung Quốc, khi ông thừa nhận "cảm giác bản thân nhỏ bé chưa từng thấy" trước tốc độ đổi mới và năng lực cạnh tranh của các đối thủ Trung Quốc.
Trong cuộc phỏng vấn với Business Insider, Farley cho biết ông bị choáng ngợp trước quy mô và mức độ tự động hóa của các nhà máy sản xuất xe điện tại Trung Quốc. "70% xe điện toàn cầu được sản xuất tại Trung Quốc. Tôi đã thấy những nhà máy hoàn toàn không cần bật đèn vì robot làm việc suốt ngày đêm. Tốc độ, chi phí và chất lượng của họ ở một tầm khác," ông nói.
Theo Farley, điều khiến ông ấn tượng nhất không chỉ là sản lượng mà là cách các hãng xe Trung Quốc tích hợp công nghệ kỹ thuật số vào sản phẩm - từ hệ thống điều khiển, kết nối điện thoại cho đến trải nghiệm người dùng - một cách liền mạch và tự nhiên hơn nhiều so với các mẫu xe phương Tây.
Hiện Trung Quốc đang là trung tâm của cuộc cách mạng xe điện toàn cầu. Các thương hiệu như BYD, Nio, Li Auto, Zeekr hay Xiaomi không chỉ chiếm lĩnh thị phần trong nước mà còn bắt đầu mở rộng ra Châu Âu và các thị trường mới nổi. Những mẫu xe điện của họ có giá bán cạnh tranh, thiết kế hiện đại, và đặc biệt là sở hữu phần mềm và trải nghiệm người dùng vượt trội. Farley thừa nhận: "Khi bước vào một chiếc xe điện Trung Quốc, bạn cảm nhận ngay sự khác biệt. Mọi thứ đều kết nối, phản ánh đúng kỳ vọng của người dùng trẻ tuổi, am hiểu công nghệ. Chúng tôi vẫn đang học cách để đạt được điều đó."
Chuyến đi đến Trung Quốc, theo Farley, không chỉ là một chuyến khảo sát thị trường mà là lời cảnh tỉnh thực sự cho Ford và toàn bộ ngành công nghiệp ô tô Mỹ. "Chúng tôi đang trong một cuộc cạnh tranh toàn cầu với Trung Quốc, và không chỉ ở lĩnh vực xe điện. Nếu chúng tôi thất bại, Ford sẽ không có tương lai," ông thẳng thắn nói. Farley cho rằng trong khi các hãng xe phương Tây vẫn còn chậm chạp trong việc thay đổi, thì các nhà sản xuất Trung Quốc đang tiến lên với tốc độ mà "chúng ta chưa từng thấy trong lịch sử ngành ô tô".
Ngay sau chuyến đi, Farley đã chỉ đạo Ford điều chỉnh chiến lược toàn cầu về xe điện. Thay vì tập trung vào các mẫu SUV và xe tải điện lớn, Ford sẽ phát triển dòng xe điện cỡ nhỏ, chi phí thấp, hướng đến người dùng phổ thông - hướng đi tương đồng với chiến lược của các hãng Trung Quốc. Ford cũng đang tái cấu trúc chuỗi cung ứng, rút ngắn vòng đời sản phẩm và đẩy mạnh hợp tác quốc tế để tăng sức cạnh tranh. Đáng chú ý, Farley còn tự mình lái thử chiếc Xiaomi SU7 với mục đích "học hỏi đối thủ và hiểu cách họ làm ra những chiếc xe vừa rẻ, vừa tốt như vậy".
Farley thừa nhận cảm giác "nhỏ bé" ấy không dễ chịu, nhưng lại là điều cần thiết để thay đổi. "Khi bạn là người dẫn đầu quá lâu, bạn dễ quên rằng thế giới vẫn đang chạy nhanh hơn mỗi ngày. Cảm giác khiêm tốn này khiến chúng tôi nhận ra rằng mình phải học hỏi và đổi mới nhanh hơn," ông nói.
Chuyến công tác của CEO Ford vì thế không chỉ là hành trình cá nhân mà là một cột mốc quan trọng, phản ánh sự dịch chuyển quyền lực trong ngành ô tô toàn cầu. Trung Quốc không còn là "công xưởng sản xuất" mà đã trở thành trung tâm công nghệ và sáng tạo của ngành xe điện. Với Ford, bài học từ Trung Quốc có thể là cú hích giúp hãng này tái sinh trong kỷ nguyên mới - nơi tốc độ, công nghệ và tư duy linh hoạt quyết định ai sẽ là người dẫn đầu.
Farley kết thúc bài phỏng vấn bằng một câu nói giản dị nhưng đầy sức nặng: "Cảm thấy nhỏ bé không phải là điều tồi tệ. Nó chỉ đáng sợ nếu bạn không dám thay đổi."
: