Trong bối cảnh xu thế toàn cầu hướng tới trung hòa carbon và khuyến khích phương tiện không phát thải, hai nhà sản xuất ô tô lớn là Toyota và Hyundai đang tập trung phát triển dòng xe hybrid sạc điện (PHEV) như một bước đi trung gian trước khi chuyển hẳn sang xe điện thuần (BEV).
Toyota coi PHEV là cầu nối quan trọng trong giai đoạn chuyển đổi sang xe thuần điện. Hãng đặt mục tiêu tăng tỷ trọng xe PHEV tại Mỹ từ 2,4% doanh số hiện tại lên khoảng 20% vào năm 2030. Toyota cho rằng PHEV phù hợp với những thị trường chưa có hạ tầng sạc phát triển đồng bộ, đồng thời đáp ứng nhu cầu di chuyển linh hoạt của khách hàng.
Theo ông Andrea Carlucci, Giám đốc Sản phẩm và Marketing của Toyota Châu Âu, phạm vi chạy điện khoảng 100 km là "điểm cân bằng hợp lý" giữa chi phí và hiệu quả. Các mẫu xe C-HR PHEV hay RAV4 PHEV hiện đã tiệm cận con số này, giúp người dùng làm quen với trải nghiệm chạy điện, trước khi chuyển hẳn sang BEV trong tương lai.
Hyundai cũng theo đuổi chiến lược tương tự, đồng thời nghiên cứu cả dòng xe điện mở rộng phạm vi (EREV). Các mẫu PHEV của hãng, như SantaFe PHEV, có thể chạy thuần điện hơn 50 km, đáp ứng tốt nhu cầu di chuyển đô thị.
Ông Xavier Martinet, CEO Hyundai Châu Âu, cho biết PHEV vẫn giữ vai trò nhất định trong giai đoạn này, nhưng không phải đích đến lâu dài. Ông nhấn mạnh việc tăng dung lượng pin quá lớn sẽ làm giá thành đội lên, gây khó cạnh tranh, trong khi mục tiêu chính của PHEV là cân bằng chi phí và tính thực tiễn, trước khi người dùng và thị trường sẵn sàng cho BEV.
PHEV được đánh giá cao ở khả năng kết hợp linh hoạt, có thể sử dụng điện cho các chuyến đi ngắn, đồng thời dùng động cơ xăng khi di chuyển xa. Điều này đặc biệt hữu ích tại các thị trường chưa có hạ tầng sạc dày đặc, đồng thời giúp nhà sản xuất cải thiện chỉ số phát thải theo tiêu chuẩn khắt khe của Châu Âu.
Tuy vậy, thách thức của PHEV nằm ở chi phí sản xuất cao hơn so với hybrid thường, cấu trúc phức tạp và khả năng chịu tác động từ các quy định môi trường ngày càng nghiêm ngặt. Từ năm 2028, Liên minh châu Âu dự kiến sẽ thắt chặt tiêu chuẩn phát thải, có thể làm giảm lợi thế cạnh tranh của PHEV nếu không được nâng cấp công nghệ.
Các chuyên gia nhận định PHEV sẽ tiếp tục đóng vai trò quan trọng trong giai đoạn trung hạn, đặc biệt ở những thị trường có hạ tầng sạc chưa hoàn thiện. Tuy nhiên, về dài hạn, khi chi phí pin giảm, công nghệ sạc nhanh phát triển và hạ tầng được mở rộng, xe điện thuần (BEV) mới là đích đến của ngành công nghiệp.
Việc Toyota và Hyundai cùng xem PHEV là "bước đệm" cho thấy một chiến lược chuyển đổi thận trọng nhưng thực tế, vừa đảm bảo mục tiêu phát triển bền vững, vừa đáp ứng nhu cầu của khách hàng trong quá trình dịch chuyển sang phương tiện xanh thân thiện với môi trường.
: